MARTIN LUTHER KING, JR.

“Si un hombre no ha descubierto nada por lo que este dispuesto a morir, no esta preparado para vivir.”- Dr. Martin Luther King, JR.

Nació el 15 de enero de 1929 en Atlanta Georgia. Las raíces de King pertenecen a la iglesia bautista africana-americana. Su padre y abuelo fueron predicadores bautistas. King obtuvo su bachillerato en divinidad en 1951. Recibió un doctorado en teología sistemática en la Universidad de Boston en 1955. Rechazó ofertas para ocupar puestos académicos, regresó al sur y aceptó ser pastor de la iglesia bautista de la Avenida Dexter en Montgomery, Alabama. Fue ministro bautista y líder del movimiento por los derechos civiles de Norteamérica desde mediados de los 50 hasta su asesinato en 1968.

El 5 de diciembre de 1955, cinco días después que la activista de los derechos humanos de Montgomery, Rosa Parks, rehusó obedecer las reglas de la ciudad concernientes a la segregación racial en los autobuses, los residentes negros iniciaron un boicot a la línea de autobuses y eligieron a King como presidente de la recién formada Asociación de Reformas Montgomery. Conforme el boicot continuó durante 1956, King ganó importancia nacional como resultado de su excepcional talento en la oratoria y coraje personal. Su casa fue bombardeada y fue apresado junto con otros líderes del boicot bajo cargos de conspiración.

En 1957, junto con otros ministros negros sureños, fundó la “Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur”  (SNCC por sus siglas en inglés ) y King fue nombrado presidente de la misma. En ella, enfatizó el deseo de obtener el derecho de voto de la minoría negra. En 1958 publicó su primer libro “Stride Toward Freedom: The Montgomery Story”. Al año siguiente, viajó a la India y adoptó las estrategias de no violencia de Gandhi. En 1959 renunció de Dexter y regresó a Atlanta  donde asistió a su padre como pastor en Ebenezer.

King no movilizó actividades de protesta durante los primeros 5 años después que el boicot Montgomery concluyó, sin embargo, los estudiantes negros de College del sur iniciaron protestas durante el invierno y la primavera de 1960 con la frase “sientese”. King simpatizó con el movimiento estudiantil y habló en la junta de fundación de el comité coordinador de estudiantes no violentos. En abril de 1960, fue el blanco de las críticas de los activitas del SNCC, pero el propio futuro  presidente John F. Kennedy simpatizó con él, lo cual ayudo  a que la minoría negra diera votos para su campaña.

Pero las protestas de los estudiantes se agudizaron y ni Kennedy ni King pudieron controlar el movimiento.

Los conflictos entre King y los militares mas jóvenes se hicieron evidentes.

Durante la primavera de 1963, King y su staff guiaron a masas de protestantes en Birminham donde los policía de raza blanca era conocida por sus actitudes en contra de los negros.

Enfrentamientos entre los protestantes negros y policías usando perros policías  y mangueras contra incendios, generaron los encabezados de los periódicos alrededor del mundo. En junio, el presidente Kennedy reaccionó a las protestas de Bringham y contra la obstinación del gobernador segregasionista de Alabama, George Wallace acordando someter los derechos civiles liberales al congreso.

Subsecuentemente, manifestaciones masivas en muchas comunidades culminaron en una marcha en agosto 28, 1963 que atrajeron a maás de 250 mil protestantes a Washington D.C.

Al dirigirse a los marchistas desde los escalones del Lincoln Memorial, King dio su famosa discurso: “I have a dream”

Al año siguiente de la marcha, King fue nombrado el hombre del año por la revista Time y en diciembre de 1964 se le otorgó el premio Nóbel de la Paz.

Durante 1965 la marcha “Selma a Montgomery”, King y sus tenientes fueron capaz de mantener los conflictos del movimiento interno bajo control para pasar al derecho de voto en 1965, pero mientras participaba en una marcha en 1966 a través de Mississippi, King fue criticado duramente por el “poder negro”.

En 1968 King inició una campaña para la gente pobre diseñada para confrontar los problema económicos que no fueron dirigidos por las primeras reformas de los derechos civiles.

La efectividad de King en lograr sus objetivos, fue limitada, no solamente por la división entre los negros, sino también por la resistencia disminuida encontrada por los lideres políticos nacionales. Los esfuerzos de el director del FBI  J. EDGAR HOOVER  por minar el liderazgo de King fueron intensificados durante 1967 en una escalada de violencia racial urbana y King criticó la intervención americana en la guerra de Vietnam. King perdió el apoyo de muchos blancos liberales y su relación con Lindón Johnson administración estaba en un punto bajo cuando fue asesinado en abril 4 de 1968 mientras buscaba asistir a una huelga de trabajadores de basura en Memphis. Después de su muerte, King siguió siendo un controversial símbolo de la lucha africana –americana  de los derechos civiles.