“CONOCI LA DISCRIMINACION FUERA DE LAREDO”

Por Ramón Talavera Franco

 

“Sueño en que llegue el día en que  las niñas y los niños negros puedan unir sus manos con las niñas y los niños blancos, como hermanas y hermanos.”

Martin Luther King, jr.

 

El próximo 15 de Enero se celebra un año más del natalicio de Martin Luther King, Jr. Desde 1986, todos los estadounidenses celebran su cumpleaños el tercer lunes de Enero el cual se ha estipulado como día de fiesta nacional.

 

Para los laredenses, el nombre de Martín Luther King es distante. Y lo es porque no se sienten fuertemente identificados con el movimiento que él emprendió ya que en Laredo la nación mexicana y estadounidense han vivido de la mano durante décadas por lo que no hay distinciones de raza ni de color.

 

Sin embargo, hay personas que han sentido estas distinciones fuera de Laredo, especialmente durante los años sesentas, la época más revolucionaria de este país en cuanto a movimientos políticos y culturales se refiere.  Una de ellas es  Esther Buckly, profesora y activista de los derechos civiles cuyo principal objetivo ha sido trabajar en la defensa de la libertad, la igualdad y la dignidad de todas las razas y de todas las personas. Una mujer que es un orgullo para Laredo.

 

UN RESTORAN DE COMIDA MEXICANA QUE NO ACEPTABA A LOS MEXICANOS

 

Era el año de 1965 en la ciudad de Austin, Texas. Deseosas de probar algún platillo mexicano que las transportara a los sabores y olores de su natal Laredo, dos estudiantes universitarias decidieron entrar a un restorán que incluía en su menú este tipo de platillos. Pero nadie las atendió. Corrieron los minutos. Las meseras iban y venían de una mesa a otra; tomaban los pedidos, servían a los comensales, pero ninguna de ellas se acercaba a las estudiantes, como si no estuvieran presentes, como si no existieran. Fue entonces cuando una de ellas se percató de lo absurdo que sucedía. En un restorán donde servían platillos mexicanos, no eran bienvenidas las personas de esa nacionalidad. Así, las dos jóvenes universitarias decidieron salir de ahí y buscar un mejor lugar donde saciar su apetito y en el que las mesas no olieran racismo.

 

Una de estas jóvenes era Esther Buckly. Después de concluir sus estudios universitarios, formar una familia y dedicarse a la docencia, decidió colaborar en el partido Republicano aquí en Laredo: “De 1972 a 1983 trabaje con el Partido Republicano. Parte de mi trabajo era participar en las casillas durante las elecciones para verificar que no hubiera extorsiones.  Me convertí en una persona muy activa del partido y llegué a ser la Presidenta del Condado de Webb. En diciembre de 1983 me llamaron a la Casa Blanca  para entrevistarme y me dieron un nombramiento para trabajar en la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos. Iba a servir solo tres años pero fui ratificada por dos ocasiones más por lo que colaboré en la comisión por 12 años.

 

Mi responsabilidad era supervisar los derechos civiles en todo el país. Brindaba información y consejo  tanto al Presidente como al Congreso. Una de las actividades que más recuerdo, eran los casos de los niños que nacen con muchas deformidades. Teníamos la obligación de ver si les estaban dando el tratamiento adecuado o si eran discriminado por sus malformaciones. Uno de los casos fue cuando le practicaron un aborto a una señora porque sabían que el bebito iba a nacer con deformidades, pero nació vivo. Cuando nació, no lo quisieron atender. La Comisión nombró guardianes del bebito para verificar que le dieran tratamiento. Estudiamos todos los aspectos. Desafortunadamente, este bebito murió, porque cuando los abortan, lo hacen con agua salina y les hacen mucho daño. Esto, aunado a los problemas genéticos que tuvo al nacer complicó su estado y murió.  Por eso esa es la discusión de que el aborto debe hacerse antes de los primeros tres meses porque más tarde hay muchos problemas. Este bebito, cuando fue abortado, tenia como siete meses.”

 

FALTAS DE EDUCACIÓN, FACTOR NUMERO UNO EN VIOLACIÓN DE DERECHOS CIVILES.

 

“Quien no culmina su educación media y media superior está expuesto a que sus derechos civiles sean violados con facilidad. Si la gente no esta preparada, no es competitiva para obtener un empleo o realizarlo con calidad. Por esto, los jefes pueden sustituirlos sin que con esto se violen sus derechos. Aquí en Laredo, el 40 por ciento de los hispanos no terminan high school. Del noveno al doceavo grado, la cifra aumenta al 42 por ciento. Hay muchas razones de estas deserciones: problemas económicos y familiares, y muchachitas que tienen niños a temprana edad, sólo por mencionar unos ejemplos. Es un problema grande. En las escuelas lo que estamos intentando es cambiar este ambiente de manera que garanticemos que los muchachos terminen high school porque entonces, van a poder encontrar empleo con facilidad. El derecho civil dice que si tú estas igualmente preparado que los demás, tienes manera de protegerte, pero si no, es difícil hacerlo. Por eso, hay que estar entrenados.  Si no tienes esa educación, no se puede decir que alguien te viole tus derechos. Estados Unidos otorga muchísimo dinero para realizar programas para adiestrar a las personas en diversos oficios como chóferes o ayudantes de plomero para así obtener mejores empleos. Desafortunadamente, la gente no aprovecha estas ayudas. Y son ayudas substanciales porque además de que les pagan a la personas sus estudios, les pagan también por estudiar y los benefician con sistemas de guarderías.

 

Muchos de los que no terminan high school cometen robos de casa, de autos o ingieren drogas. Es su forma de sobrevivir. Por eso, ojalá y los estudiantes tomen conciencia de lo importante que es la educación. Solo así podrán garantizarse una vida mejor.”

 

MARTIN LUTHER KING, JR Y SU LUCHA POR LA LIBERTAD

 

La profesora Buckly concluye esta entrevista recordándonos cuál fue la importancia de la lucha de Martín Luther King: “No debemos olvidar la lucha emprendida por Martín Luther King. Durante los sesentas, estuvo muy activo en la batalla para poder establecer los derechos civiles para los ciudadanos americanos, especialmente las personas de color. La mayoría de su trabajo lo desarrolló en Washington D.C. y en el sur de los Estados Unidos. Había escuelas para niños negros y para blancos. En los restoranes no admitían a los negros y la discriminación se sentía hasta en los baños públicos ya que había baños para gente de color y otros separados para los blancos.

 

Entre otras cosas, Martín Luther King, también trabajó por el derecho al voto, porque antes tenías que pagar dinero para poder votar. Así, gente que no tenia dinero pues no podía hacerlo. Por eso, parte del movimiento de King era quitar el pago del voto para que la gente pobre pudiera hacerlo, especialmente porque en ese entonces, los negros y los hispanos eran los pobres.

 

Y sobretodo le debemos el derecho ganado a la educación, porque al abrirse las puertas de las universidades y las escuelas en general, con esto también se benefició al mexicano. “

 

Así, este lunes 15 de Enero, lo invitamos a reflexionar en la lucha que encabezó Martín Luther King, un movimiento que aún ahora en el año 2001, muchas personas siguen uniendo sus esfuerzos por alcanzar:  la búsqueda por la libertad, la igualdad y la dignidad de todas las razas y personas.