EN
LAREDO HAY UN PEZ QUE VIVE CIEN AÑOS
Por
: Ramón Talavera Franco
El
Catán es un pez que ha vivido en los ríos de Laredo, desde tiempos prehistóricos.
Su cabeza se parece a la de los lagartos, con dientes filosos y pequeños.
Su cuerpo es largo, recubierto por escamas y a simple vista, parece suave, como
el de muchos peces. Sin embargo no es así, ya que su interior está protegido
con una concha similar a la del armadillo. Debido a esto, ningún pescado se lo
puede comer ya que es imposible romper su caparazón. Y asómbrese. ¡Estos
peces, pueden vivir más de cien años!
En
el Departamento de Ciencia y Medio Ambiente “Lamar Bruni Vergara” de L.C.C.,
hay un Catán que nada plácidamente a la vista de los visitantes. Mide 3 pies y
medio de largo y se alimenta de cuanto animal muerto encuentra a su paso:
gallinas, víboras, patos y podría comerse a un ser humano siempre y cuando no
estuviera vivo, ya que los Catanes no atacan, ni son peligrosos. Usted podría
estar nadando cerca de uno y nunca sería agredido por él.
Dentro
de las instalaciones de L.C.C., en un terreno que abarca dos acres y medio, se
fundó en 1999 este Departamento de Ciencia y Medio Ambiente. En él hay cerca
de 75 variedades de peces, así como tortugas, patos y lagartos que se
encuentran en toda la cuenca del Río Grande, la cual abarca los Estados de:
Colorado, Nuevo México, Texas, extendiéndose por Bocachica hasta desembocar en
el Golfo de México. ¿Usted, conoce esta fauna característica del sur de
Estados Unidos? ¡Hagamos un pequeño recorrido!
¿UN
PEZ QUE TIENE UN OJO EN SU COLA Y UN CAMARON FANTASMA?
No,
no es un ojo, aunque para los demás animales acuáticos lo parezca. Es una
mancha negra que sirve para despistar a los peces más grandes y evitar así ser
devorado por ellos. Este pez singular se le conoce como el “Pez Río
Grande Cychlid” y es un pez característico de esta región.
Las madres, son muy cuidadosas con sus hijos y los meten en su boca para
esconderlos entre las hiervas y protegerlos de los otros peces.
Otro
animal acuático muy particular que además es muy difícil de atrapar, es al
que le han denominado “Camarón Fantasma”, aunque su verdadero
nombre es “Camarón de Agua Dulce”. Su apodo de “fantasma”
se debe a que son camarones transparentes, lo cual les sirve como camuflaje ante
el enemigo. Si usted viene a conocerlo, tenga paciencia, ya que como hemos
dicho, su cuerpo es transparente y es difícil verlo a simple vista.
¿Sabía
que no todas las tortugas saben nadar? Pues aquí podrá conocer a la Tortuga
de Texas la cual es enemiga de los ríos y los mares. Lo es porque físicamente
está imposibilitada para nadar, ya que sus patas, en lugar de tener forma de
aleta, se parecen más a las patas gruesas y pesadas de los elefantes. Debido a
ello, su hábitat es el desierto y gracias al sol, pueden crecer y
desarrollarse.
Otro
animal que ha poblado Laredo desde tiempos prehistóricos, es el “Lagarto
Americano” cuya característica principal, es que no necesita mucha
comida para subsistir. De hecho, el alimento que consume en un día, le puede
ser suficiente para sobrevivir dos semanas sin la necesidad de comer nada extra.
Y qué bueno, porque si comieran todos los días sería enorme, ya que estos
animales crecen más mientras más comen. Se sabe que llegan a medir hasta ¡19
pies y dos pulgadas!.
Este
y otra gran variedad de fauna texana como la tarántula mexicana, la viuda negra
y la víbora de cascabel, están aquí en espera de que usted los visite, los
conozca y aprenda de ellos. Y también hay una sección donde hay animales
disecados para que usted pueda conocer ese otro tipo de fauna texana, la
silvestre, entre los cuales están: la liebre, el pavo, el jabalí y el águila
mexicana “Cara Cara”, que encontramos en la mayoría de los ranchos de
Laredo.
LAREDO
EN EL FONDO DEL MAR
Los
estudios geológicos han demostrado que la porción territorial que hoy abarca
la ciudad de Laredo, estaba cubierta por el mar. Se han encontrado fósiles que
datan de 42 millones de años atrás y gracias a ellos, nos podemos dar cuenta
de cómo era Laredo en ese período prehistórico y cuáles eran los primeros
animales que habitaron esta ciudad, entre ellos los Catanes y los Lagartos. Se
tiene la prueba que años después, entre los animales que vivieron aquí, había
perros gigantes, como lo demuestra un colmillo que mide aproximadamente 4
pulgadas. ¿!Que tipo de perro sería
éste?!
Si
es usted curioso, lo invitamos a venir y contemplar los fósiles encontrados y
si es aún más curioso, lo invitamos a que ponga mucha atención en las rocas
de los ranchos de esta región, ya que algunas de ellas, tienen fosilizadas
conchas de mar, con lo que se comprueba que Laredo antes estaba cubierto por él.
RIO
GRANDE
Este
centro ha sido pensado no sólo para que la gente conozca la fauna del sur de
Estados Unidos, sino también para que se sensibilicen más en torno al medio
ambiente. ¿Sabía usted que el Río Grande era mucho más amplio de lo que es
ahora?
En
la actualidad, el Río Grande es uno de los cinco ríos más contaminados de
Estados Unidos. A diario, un sin número de insecticidas, aceites, y cementos
industriales, así como los jabones de uso casero, entre otros, lo contaminan.
Se han realizado esfuerzos para evitar que este tipo de deshechos ensucie sus
aguas, pero sin la cooperación de
todos, será imposible.
Por
eso, hay que aprender a apreciar el río y convivir con él. Una de las mejores
formas es recorrerlo en lancha, práctica que ha sido descuidada por los
laredenses. Según Valentín Ruíz, técnico de laboratorio de este centro,
pasear en lancha a lo largo del río, es relajante y divertido: “la gente
ha huido del río, es decir, lo han dejado sólo. Muy poca gente va a remar, a
entablar una comunicación con él. Yo les sugiero que se acerquen al río, que
lo disfruten, ya que de esta forma crearán conciencia del daño que le hemos
hecho y ayudarán a mejorarlo”.
En
el Departamento de Ciencia y Medio Ambiente de L.C.C. le pueden dar orientación
respecto a cuál es el mejor lugar para recorrer el Río Grande en lancha, así
como cualquier otro tipo de información con relación a la vegetación, fauna y
orografía de Laredo y demás zonas del sur de Texas.
A
la fecha, este centro ha sido visitado por gente de Rusia, Alemania, China y Japón
y sería una lástima que usted que vive aquí, no conozca este rincón
ambiental que tiene mucho que decirle de Laredo.
LAMAR
BRUNI VERGARA
ENVIRONMETAL
SCIENCE CENTER
Taylor
rd.
Dentro
de las Instalaciones de L.C.C.
TEL:
(956) 764-5701