EL
NIÑO-ROBOT DE LAREDO
Por:
Ramón Talavera Franco
Desde
hace varios años, un niño-robot conocido como “Agente B. Safe” visita
los kinders y primarias de Laredo para difundir diversos temas de cultura
social como “las drogas”, “las malas compañías” y “la educación
vial”. Por ser el más joven de los integrantes de la Patrulla Fronteriza,
sus superiores aún no le han autorizado conducir motocicleta, pero a bordo de
su pequeño triciclo, afronta todas las “difíciles” tareas que le son
asignadas. A usted, ¿le gustaría conocerlo?
El
NACIMIENTO DEL NIÑO-ROBOT
El
inventor de este y otros muchos modelos de robots, es el señor Ron Palmer
quien tiene sus oficinas en Dallas, Texas. La idea de crearlos, inició hace
27 años como un simple pasatiempo, pero como llamaron mucho la atención de
sus familiares y amigos, decidió seguir construyéndolos, desarrollando al
poco tiempo, una industria que hoy produce alrededor de 200 robots al año.
Estos
robots los podemos encontrar en diversos lugares del mundo como nos dice el
propio señor Palmer: “Actualmente hay robots de estos en México,
Estados Unidos, Hong Kong y Malasia, entre otros países. Hay diversos
modelos: los grandes, que miden 1.80 metros de largo y los pequeños que son
del tamaño de un niño de 8 años. Estos últimos son los que más han
acaparado la atención de los compradores, quienes los utilizan con diversos
objetivos. Por ejemplo, en el
Epcot Center, está uno para divertir a los visitantes; en la Patrulla
Fronteriza sirven para informar de los peligros que causan las drogas. En
restaurantes, su presencia llama mucho la atención de los clientes, pues ahí,
estos robots “trabajan” de hostes, dándole la bienvenida a los visitantes
y sentándolos en sus mesas. Cada uno de ellos, tiene características propias
y conducen diferentes vehículos como triciclos,
motocicleta, jeeps, o carritos.”
En
Laredo, estos robots los tiene la Patrulla Fronteriza y fueron los primeros
que se adquirieron por esta organización para su tarea de difusión. Una
tarea, que pocos de nosotros conocemos, y que debe ser aplaudida por su
importancia cultural y social en esta
región.
“AGENT
B. SAFE” Y “AGENT B. SMART”
”Agent
B. Safe” llegó desde Dallas para trabajar en equipo con “Agent B.
Smart”, en el “Drug Demand Reduction Program” de la Patrulla Fronteriza,
que tiene como objetivo difundir los peligros que causan las drogas entre los
niños y jóvenes de Laredo. Con
la ayuda de estos dos robots, este programa
ha obtenido muchos beneficios, como nos menciona Oscar Garza, Asistente
en Jefe de este sector: “La
idea de incorporar robots en nuestros programas de reducción de drogas inició
en 1988 ya que encontramos en ellos la herramienta adecuada para hacer llegar
este tipo de información de una forma divertida a los niños. Nuestro primer
robot, era grande. Tenía música y movía sus brazos. Con él comenzamos a
visitar las escuelas de esta y
otras ciudades de Texas y su aceptación fue tanta, que en 1987, Nancy Regan
nos invitó a participar con ella en Washington. Al poco tiempo después, en
1988, la Patrulla Fronteriza de Laredo fue invitada a la toma de posesión del
Presidente Bush y aprovechamos también esta ocasión, para llevar este robot
y realizar nuestro programa de difusión.”
Junto
con el “Drug Demand Reduction Program”, la patrulla fronteriza ha
instituido otros programas para beneficio de los jóvenes, como subraya Garza:
“tenemos los programas “Youth of the month”, “Youth of the year”
y “Head of the class” con los que tratamos de premiar a los jóvenes que
han demostrado interés y ayuda a su comunidad. En estos programas, el apoyo
del Doctor Henry Cuellar y la senadora Judith Zaffirini han sido de vital
importancia ya que gracias a ellos, hemos logrado continuar con esta labor que
ya lleva muchos años y ha premiado a muchos jóvenes laredenses.”
Estos
programas de ayuda a la comunidad, son los que nos permiten conocer el lado
humano de la Patrulla Fronteriza, y a través de sus robots “Agent B.
Safe” y “Agent B. Smart”, podemos darnos cuenta que también les gusta
jugar y divertirse.
“Agent
B. Smart” sustituyó en 1993 al robot que conoció la señora Regan. Este,
además de caminar, hablar y mover sus brazos,
está equipado con luces para enseñarles a los niños cuándo cruzar
la calle y cuando no hacerlo y tiene
una pantalla de televisión en su estómago para que se puedan ver los niños
al momento de acercársele y jugar con él. “El único problema” –nos
comenta Garza- es que es un robot muy grande, muy pesado y muy delicado, por
lo que no es fácil llevarlo a todos lados. Por eso decidimos adquirir a
“Agent B. Safe”, el cual no pesa mucho, y como es del tamaño de un niño,
cabe perfectamente en un carro o en cualquier lugar sin estorbar.”
Pero
no sólo eso. Con “Agent B. Safe” se identifican mucho los niños de
kinder y de primaria y lo hacen su confidente. Sam Langford, Agente de la
Patrulla Fronteriza, nos cuenta: “Ha habido veces en que los niños le
dicen al robot cosas que no les dirían a sus padres. Una vez le dijo un niño
- Tengo un vecino que fabrica
droga y que me invita a su casa a que la pruebe. ¿Qué hago?- Es
entonces cuando nosotros aprovechamos este tipo de comentarios para
explicarles, primero, qué es la droga y segundo, les decimos que se deben
retirar completamente de esas personas y que se lo deben decir a sus padres.
Pero nunca les pedimos los datos de ellos o de las personas que acusan porque
si lo hiciéramos, nos convertiríamos en perseguidores y esa no es nuestra
función al ir a las escuelas.”
Con
respecto a las drogas, “Agent B. Safe” logra comunicar perfectamente a los
niños la información que la Patrulla Fronteriza quiere darles. Gracias a
este robot, como nos cuenta el señor Langford, “ los pequeños sienten
confianza y se atreven a decirle y preguntarle cosas que a un adulto, jamás
le preguntarían. De esa manera, podemos prevenirlos de los peligros de las
drogas o de cualquier otro tipo de peligro de una manera clara y divertida
para ellos. Por ejemplo, un día que estábamos hablando de la importancia de
usar el cinturón de seguridad, hicimos que “Agent B. Safe’ condujera su
triciclo a toda velocidad y chocara. Al suceder esto, su cabeza, salió
rodando y los niños se asombraron. Cuando le colocamos la cabeza al robot, él
les explicó lo importante que es usar cinturón de seguridad o casco cuando
anden en sus bicicletas. Este mensaje lo recibieron perfectamente y apuesto
que la mayoría de los niños que lo presenciaron, ahora se cuidan al andar en
el carro de sus papás o en sus bicicletas.”
Este
robot que parece un niño de verdad, ha llamado la atención de muchos adultos
y ha despistado a más de uno. Oscar Garza, nos cuenta que “hace poco lo
llevamos a Washington a una convención y andaba muy contento por los pasillos
de las oficinas cuando lo vio pasar la comisionada Doris Meissner. Al verlo,
creyó que era un niño de verdad que andaba en su triciclo por los pasillos
de las oficinas generales y lo
llamó para ver como había entrado ahí. Pero al acercársele el robotito y
darse cuenta que no era un niño, confesó haberse llevado una sorpresa muy
agradable”.”
Otra
de las funciones que tienen los robots de la Patrulla Fronteriza, es motivar a
los niños a leer y para esa tarea, “Agent B. Smart”, es el que mejor
cumple con el cometido. “Le ponemos un libro abierto en sus manos”-
nos dice el señor Langford – “y los niños se asombran al escucharlo
leer en voz alta y responderles cualquier pregunta que le hagan mientras
lee.” Esto los motiva a hacer lo mismo pues así ven la lectura como un
juego.
Y
es que esa es la mejor manera de transmitir información a los niños:
jugando. Y que mejor forma de hacerlo con dos robots que además de ser
amables, generosos y divertidos, tienen un cúmulo de información que desean
regalar a los niños de Laredo gracias a la preocupación y el ingenio de los
miembros de la Patrulla Fronteriza de este sector.
Si
usted desea conocerlos, comuníquese a la Patrulla Fronteriza al (956)
723-4367