LA
CULTURA DEL BINGO
POR:
RAMON TALAVERA FRANCO
¡Bingo!
es historia y es cultura. ¡Bingo! es emoción, nerviosismo, riesgo. Es una
palabra “mágica” que invoca a la suerte. Los cientos de personas que se reúnen
a participar en este juego de azar, anhelan pronunciarla aunque sea una vez
durante los 60 minutos que dura la sesión, para sentir que la
“fortuna” los hizo sus cómplices. Usted, ¿Ha vivido esta experiencia? ¿Ha
sido uno de los afortunados ganadores? ¿Qué sabe usted de este juego que es
parte de la cultura popular de Laredo?
BREVE
HISTORIA DEL BINGO
Algunos
historiadores mencionan que los antiguos romanos jugaban su propia versión de
lo que ahora llamamos Bingo, sin embargo, hay poca información de ello. Para
otros, este juego tuvo sus inicios en Italia
en 1530. Se le conocía como ”Beano”, el cual era un juego que se
acostumbraba en las ferias de los pueblos. Consistía en tarjetas con números.
Un hombre sacaba discos numerados de una caja y decía en voz alta los dígitos
que aparecían en él. Los participantes, marcaban con frijoles los números en
sus tarjetas y aquel que la llenaba gritaba ¡“Beano”!.
De
Italia, la costumbre del “Beano” pasó a Francia y los que lo jugaban ya
no era gente del pueblo, sino los poderosos, la “gente de dinero”. De ahí pasó a Alemania y en ese país, su sentido de juego
de azar cambió a un sentido educativo ya que a través de él, los niños
aprendían a deletrear, las matemáticas y la historia de su país.
Posteriormente llegó a países como España
y México tomando características propias.
El
“Beano” llegó a Norteamérica en 1929. Fue jugado por primera vez en un
carnaval cerca de Atlanta, Georgia y comenzó a tener gran popularidad.
Al poco tiempo llegó a Nueva York, en donde Edwin S. Lowe, un vendedor
de juguetes, lo perfeccionó y lo rebautizó con el nombre de “Bingo”.
¿CÓMO
SE JUEGA?
El
Bingo que ahora conocemos, consiste en tarjetas con 24 números diferentes con
un espacio libre al centro, pero desde hace algunos años estas tarjetas se
pesentan en la pantalla de una computadora para facilitar este juego a los
participantes que saben utilizar esta nueva tecnología.
Setenta
y cinco bolas numeradas están guardadas en una esfera transparente que es
girada para asegurarse que siempre caigan al azar. El “anunciador” toma
cada una de las bolas y menciona a través de un micrófono los números que
van apareciendo. Para que una
persona gane alguno de los siete juegos que tiene cada serie, tienen que
formar líneas verticales, horizontales, figuras o letras.
Cuando
alguno de los participantes ha llenado su tarjeta con la figura
correspondiente tiene que gritar ¡Bingo! para que el juego concluya y el
premio sea pagado. Si más de una persona gana, el dinero es dividido en
partes iguales. Hubo una ocasión que en Border Bingo, cuarente personas
gritaron a la vez ¡Bingo! y el premio que era de doscientos dólares, fue
dividido entre los mismos, tocándoles cinco dólares a cada uno. Pero también
hubo una ocasión en que una sola persona obtuvo mil quinientos dólares en
una sola noche. Cuestión de suerte.
BINGO
EN LAREDO
En
Laredo, la costumbre del ”Bingo” inició en las iglesias. La gente se reunía
en ella para jugarlo y parte de esas ganancias las donaban a estas
instituciones religiosas para mejoras de las mismas. Actualmente una de las
iglesias que aún continúan con esta costumbre es “Holy Redeamer” y
gracias a ello, la iglesia ha podido realizar mejoras a su edificio y apoyar a
su comunidad.
El
juego se hizo tan popular, que en 1983, se construyó el primer “Bingo”
comercial que con el nombre de Gambit Bingo, aún continúa funcionando. A los
pocos años se construyó el segundo y hasta el momento último edificio de
este tipo: Border Bingo. Cada uno, recibe aproximadamente entre doscientas y
quinientas personas al día, con lo que se comprueba que este juego aún
atrapa el interés de la gente.
FUNCION
SOCIAL DEL BINGO
La
función social del Bingo es pemitir que organizaciones no lucrativas como
“Día de San Luis”, “Laredo Migrant Council” y “Laredo
Evening Lions” entre otras, puedan
conseguir fondos para poder otorgar becas, despensas, juguetes en navidad,
ropa o jornadas dedicadas a la salud. Pero sin discusión alguna, sirve para
que la gente conviva.
En
general, los principales asistentes al Bingo son hombres y mujeres que han
llegado a la “tercer edad”. Pero
esto no quiere decir que son los únicos participantes, ya que en todas las
mesas, encontramos adolescentes acompañando a sus padres o abuelos quienes de
esta manera aprenden y aprehenden esta tradición que es parte de la cultura
del laredense y del estadounidense en general.
En los Bingos de
esta ciudad, es común ver que las señoras, van en grupos de amigas no sólo
para acompañarse, sino para platicarse acontecimientos de sus vidas, su
familia o su trabajo. Los señores son más independientes y muchos van solos,
pero algunos aprovechan el intermedio entre serie y serie para convivir, hacer
amigos
o porque no, encontrar a la mujer de su vida, como sucedió en Border Bingo
cuando un señor, un tanto en broma y otro tanto en serio, le propuso a una de
las jugadoras que si ganaba, él la invitaba a cenar, después de lo cual,
entablaron una relación amorosa y a la fecha llevan 10 años de casados.
Son
personas con una vida rica en experiencia, formada a base de sueños, estudio,
trabajo, esfuerzo, o errores. Cada
uno de ellos es una historia, un cuento, un fragmento de las páginas de
Laredo:
“Tengo
65 años y sólo cursé hasta el segundo año. No tuve estudios pero sí
muchas ganas de trabajar. Fui chofer de carretera durante muchos años y
mientras otros descansaban, yo trabajaba horas extras. A la fecha ya me jubilé.
Tengo ahorros y una pensión que me permiten vivir desahogadamente. Estoy
contento con lo que he hecho y muy orgulloso de tener mejor posición económica
que muchas personas que cursaron la universidad. Todo por saber trabajar”.
(JOSE CESAR RENDÓN)
Ahora,
el señor Rendón va casi todos los días el Border Bingo. Empezó a
frecuentarlo un día que acompañó a una de sus hermanas y la suerte se puso
de su lado. A la fecha, la cantidad que más ha ganado son setecientos
cincuenta dolares y aunque menciona que “hace ocho semanas que no gano
nada” le gusta seguir frecuentando este lugar con el principal objetivo
de distraerse, porque sabe que la suerte así como viene, se va.
FACTOR
SUERTE
Muchas
personas que frecuentan el Bingo, van decididas a ganar. Para logralo, cada
uno de ellos hace un rito personal que nunca, o casi nunca comparten. Algunos
de ellos acuden a las famosas “limpias”. Otros, se bañan con jabones
especiales y otros rocían su cuerpo con sprays para la suerte.
Belinda
Castillo, cajera del Border Bingo desde hace 13 años, ha visto que para
llamar a la suerte “la gente hace cosas raras. Me ha tocado ver personas
que vienen temprano y barren la mesa con una hierba. Otros ya tienen su mesa
preferida y se enojan si llegan y ven que ya está ocupada. Lo que más se
estila es que mojen el dinero con un aceite para la suerte que huele horrible
y que luego nos deja apestando la caja registradora, aunque la mayoría, a lo
que recurren son a los amuletos. Hemos visto que traen elefantitos o budas.
Entre los más extraños, una persona trajo una vez una víbora coralillo y en
otra ocasión, cuando ya se había ido toda la gente, el muchacho de limpieza
encontró debajo de una mesa, una pata de gallina.
Lo
mismo sucede en Gambit Bingo, según cuenta la señora Rosalía, Directora de
operaciones del Centro Aztlán, una de las organizaciones no lucrativas
beneficiadas por el Bingo: “me ha tocado ver a señoras pelearse por una
silla que consideran como su silla de la suerte. Algunas usan marcadores de
diferentes colores para cada juego. He visto cristales en las mesas y sé que
algunas personas usan cierto tipo de ropa que las acerca con la suerte”
¿BINGO
O LOTERÍA?
En
México, encontramos a la “prima” del Bingo que es la Lotería. Al
principio, como en Francia, la gente acaudalada era quien se reunía para
disfrutar este juego, pero no tardó en ser adoptado por el pueblo. En la
actualidad, ha subsistido principalmente en las ferias como juego popular y en
las iglesias para recaudar fondos. La lotería es diferente al Bingo en su
forma, pero no en su escencia. Las tarjetas cambiaron sus números a figuras.
El sol, la bandera, el nopal o la chalupa, son algunos de los símbolos que
actualmente las decoran y que representan motivos regionales, símbolos
nacionales o figuras del interés popular.
Muchos
de nosotros que hemos tenido la oportunidad de jugarla, reconocemos en ella
una manifestación popular que al igual que el “Bingo” no debe perderse,
ya que tanto una como el otro nos hablan de nuestra historia y de nuestras raíces;
de una costumbre popular que nos subraya lo que fuimos y lo que somos.
LUGARES
PARA JUGAR BINGO
BORDER
BINGO
100
VILLAGE BLVD.
LAREDO,
TX
PHONE:
(956) 723-2315
GAMBIT
BINGO
4925
TESORO PLAZA
LAREDO,
TX
PHONE:
(956) 724-1969
IGLESIA
“HOLI REDEAMER”
1602
GARCIA
LAREDO,
TX
PHONE:
(956) 723-7171