¿Por que es tan importante el Cinco de Mayo en E.U.A?
Muchas personas en E.U.A.
suponen erróneamente que el Cinco de Mayo es el día de la Independencia
Nacional de México y lo festejan como propio, a pesar de que la famosa batalla
de Puebla tuvo lugar en 1862, cuando México ya tenia 40 años como país
independiente.
¿Por que?
Según historiadores
mexicanos y estadounidenses, esta falsa creencia tiene varias causas, la mayoría
política, otras mercantiles, algunas muy complejas pero todas relacionadas
entre sí. Para ofrecer una respuesta somera que tenga sentido, es necesario
presentar una relación cronológica de algunos hechos que ubican al Cinco de
Mayo (1862) en contexto histórico.
El
día de la independencia nacional de México es el 16 de septiembre,
porque el domingo 16 de septiembre de 1810 el cura Miguel Hidalgo y Costilla
exhortó a feligreses de su parroquia en Dolores, Guanajuato, a iniciar juntos
la guerra de independencia contra España. Esta guerra de independencia duró
once años y once días. Concluyó el 27 de septiembre de 1821. Desde ese día México
es una nación independiente.
En 1823, el presidente de
E.U.A. James Monroe proclamó su famosa doctrina “América para los
americanos”. En 1836 Texas declaró su independencia de México. No de España,
como suponen algunos estadounidenses. Diez años mas tardes, en 1846 comenzó la
guerra entre México y EUA en virtud de la anexión de Texas a este último país
un año antes.
Al término de dicha guerra,
en 1848, México perdió la mitad de su territorio de entonces, que incluía los
actuales estados de California, Nevada, UTA, Arizona, Nuevo México y Texas, así
como partes de Wyoming, Colorado, Kansas y Oklahoma.
Una de las batallas
decisivas de esta guerra fue la de Chapultepec, en la ciudad de México, el 13
de septiembre de 1847, cuando el General Winfiel Scott derrotó al ejercito
mexicano, incluyendo a los cadetes del Colegio Militar, entre quienes se
encontraban los llamados Niños Héroes, pues su edad fluctuaba entre los 13 y
los 17 años.
Desde entonces, el 13 de
septiembre es un día que se honra anualmente en México, con la bandera
nacional a media asta.
Durante los años
siguientes, los mexicanos conmemoraban sus luchas heroicas desde le 13 hasta el
16 de septiembre. Durante las ceremonias cívicas de esos días, el pueblo
profería abucheos contra estadounidenses y españoles.
A pesar de que en esos años
no existían medios electrónicos de comunicación social ni teléfono, sino tan
solo un incipiente servicio telegráfico y el correo, los lideres políticos en
Washington, D.C. estaban perfectamente al tanto de estas expresiones populares
de hostilidad y resentimiento ,y consecuentemente, temían que si llegaban a ser
del conocimiento de los miles de mexicanos que habían permanecido en los
territorios “comprados” por EUA, dichos habitantes pudieran solidarizarse
con sus compatriotas al sur del Río Bravo y se generara un clima de violencia
en dichos territorios.
Entretanto y por otra parte,
al principio de la década de los 1860’s España, Inglaterra y Francia
consideraron intervenir militarmente en México como consecuencia de sus
dificultades para pagar deuda externa y de los daños sufridos por nacionales de
esos países durante la guerra de independencia (1810-1821) y las guerras
civiles que se sucedieron entre realistas vs. republicanos, centralistas vs.
federalistas y liberales vs. conservadores.
España e Inglaterra
finalmente decidieron no intervenir. Francia lo hizo por sí sola, animada por
la intervención y el apoyo que le ofrecían miembros del Partido Conservador de
México y ante la posibilidad de recuperar posiciones y posesiones en el
continente americano, ávida cuenta de que tanto México como EUA estaban
inmersos en sus respectivas guerras civiles. Esta última afirmación queda de
manifiesto por el hecho de que la deuda externa de México alcanzaba 70 millones
de pesos con Inglaterra; 9.5 millones con España y era tan solo un pretexto
para Francia pues únicamente llegaba a 2.8. millones de pesos con ese país.
Es así que, en 1862, tiene
lugar la gran batalla del Cinco de Mayo en Puebla, a aproximadamente 110 kilómetros
de la ciudad de México, en la que un diezmado ejercito mexicano de campesinos e
indígenas zacapoaxtlas derrotó al ejercito francés, uno de los mejores
equipados y de los más profesionales en esa época.
Esa batalla no fue sino el
principio de una larga confrontación militar que duraría hasta 1867, cuando
los liberales mexicanos, a cuyo frente estaba Benito Juárez, presidente del México
independiente desde 1858, derrotaron definitivamente al
Partido Conservador y a sus aliados franceses, encabezados por el emperador
“importado” Maximiliano I de Habsburgo, quien rigió parcialmente en México
desde 1864.
No obstante, según
historiadores, mexicanos y estadounidenses, la batalla del 5 de mayo representó
una excelente oportunidad para que lideres políticos en Washington, D.C. y en
los nuevos estados del suroeste de EUA pudieran “conquistar” a sus
ciudadanos de origen mexicano, congraciarse con ellos e incorporarlos en la
filosofía de la Doctrina Monroe, anunciándoles con bombos y platillos que la
victoria del ejercito mexicano del Cinco de Mayo representaba “la
independencia nacional de México respecto de Francia”, cuando en realidad se
trataba del último intento de una potencia europea por reconquistar territorios
en el Continente Americano durante el siglo XIX. Para ellos, promovieron toda
clase de festejos cívicos en los antiguos territorios mexicanos, aprovechando
la natural alegría que casi todo ser humano experimenta cuando, viviendo fuera
de su país natal, se entera de una victoria de sus compatriotas sobre el
ejercito extranjero invasor a fin de neutralizar el posible efecto negativo de
las expresiones de hostilidad y resentimiento que tenían lugar al sur del Río
Bravo y que podrían llegar a los oídos de los “nuevos ciudadanos de EUA”,
alrededor del 13 de septiembre de cada año.
Otra razón para que se
festeje con tanto fervor en EUA el 5 de mayo, es el hecho de que, si el ejercito
francés hubiera ganado esa batalla y con sus aliados del partido conservador
mexicano toda la guerra civil antes de que concluyera en 1865 la guerra civil
estadounidense entre la Unión y la Confederación, seguramente se habría unido
a los confederados a fin de, entre otros propósitos, recuperar Louisiana para
Francia y detener el expansionismo y la penetración estadounidense en América
Latina. Consecuentemente, según afirma el ilustre historiador mexicano del
Siglo XIX Justo Sierra, la victoria mexicana del Cinco de Mayo sirvió para
proteger no solo la integridad territorial de lo que quedó de México, sino
también, aunque involuntariamente, la de EUA.
Además, para entender mejor la importancia del 5 de mayo en EUA, no hay
que olvidar que cerca de tres mil soldados estadounidenses del triunfador
ejercito de la Unión, de un grupo de nueve mil efectivos estacionado en la
frontera sur de EUA al mando del Gral. Phil Sheridan, se internaron en México
en 1866 para apoyar al ejercito
juarista.
Otra causa que ha
contribuido fundamentalmente para aumentar el encanto del Cinco de mayo es que
en EUA durante la primavera casi no había festejos populares capaces de atraer
multitudes y susceptibilidades de ser comercializados. Asimismo, los movimientos
sociales encabezados por Cesar Chávez y otros distinguidos lideres México -
estadounidenses durante la década de los 1960’s le imprimieron un ímpetu
extraordinario a dichos festejos, porque muchos de sus logros tuvieron lugar
precisamente en la primavera de esos años. Sus luchas contribuyeron
indudablemente a acrecentar la popularidad de este día en EUA y más
precisamente entre sus ciudadanos de origen mexicano, Chicano e hispanos.
Asimismo y a mayor
abundamiento, en varias regiones de EUA algunas personas añaden sus propias
razones locales. Es así que en algunos lugares de Texas, por ejemplo,
argumentan que uno de los principales motivos para festejar el Cinco de Mayo con
tanto entusiasmo es que el Gral. Ignacio Zaragoza, quien encabezó al ejército
mexicano en esa gloriosa batalla, había nacido en Goliad o Bahía del Espíritu
Santo, ubicada en ese estado. A pesar de que cuando nació (1829) Texas todavía
era parte del territorio mexicano.
Como ha quedado someramente
expuesto, las causas de la gran creciente popularidad el 5 de mayo en EUA son múltiples
y de índole muy variada.
El 5 de mayo es,
ciertamente, un día de fiesta nacional en México, pero la intensidad de sus
celebraciones no se compara con las que tienen lugar en las “regiones
hispanas” de EUA, - como desfiles populares, torneos deportivos y coronaciones
de reinas, entre otras – salvo quizá en Puebla, donde cada año es recordado
con un simulacro de los combates entre el ejército mexicano y el francés, y en
el Zócalo de la ciudad de México, donde el Presidente Republica toma la
protesta de lealtad al ejercito mexicano.